На современном строительном рынке представлен широкий ассортимент различных аксессуаров для проведения измерений и других видов работ. Особым спросом пользуются уровни, которые выделены в отдельную категорию продукции. Без этих относительно простых инструментов трудно обойтись, поскольку они применяются практически на всех этапах строительных и ремонтных работ. При этом многие люди даже не задумываются о том, как был изобретён уровень и сколько усилий, времени и знаний потребовалось для его создания.

История создания строительного уровня

Трудно поверить, но строительные уровни использовались ещё древними египтянами примерно 5 000 лет назад. Считается, что именно в тот период начал формироваться этот инструмент, хотя точных сведений об этом нет. Внешний вид и конструкция того времени значительно отличались от современных уровней и представляли собой простой деревянный угольник. Он позволял выполнять измерения в горизонтальной и вертикальной плоскостях. На протяжении примерно трёх тысяч лет инструмент практически не изменялся и использовалась одинаковая методика измерений. 

Современный внешний вид и функциональные возможности уровней появились благодаря Мельхиседеку Тевено, который завершил свои разработки в 1661 году. Это было устройство с двумя стеклянными колбочками, наполненными спиртом. Обязательным элементом был воздушный пузырёк – небольшой пузырёк воздуха позволял быстро и легко определить отклонение от ровного положения. Именно работа Мельхиседека Тевено стала прототипом современных уровней. Воздушный пузырёк внутри колбочек помогает регулировать положение поверхности до тех пор, пока пузырёк не займёт центр.

Современные усовершенствования уровней

Первоначальная конструкция уровня полностью удовлетворяла потребности в строительстве и ремонте, однако инструмент постоянно совершенствовался. Например, в 1996 году сотрудники компании Kapro, численностью около 90 человек, работали над выпуском спиртовых уровней и столкнулись с неожиданным изменением, предложенным одним из покупателей — подрядчиком. Он предложил просто прикрепить к уровню зеркало, что значительно упростило отслеживание положения пузырька воздуха. Это можно считать революционным шагом для строительных уровней. Однако на этом развитие инструмента не закончилось, поскольку возникла необходимость контролировать ровность не только по горизонтали и вертикали, но и под различными углами.

К числу дальнейших усовершенствований относятся:

• использование люминесцентных составов, которые не влияют на измерения в ярком дневном свете, но отлично помогают при слабом освещении;
• применение жидкостей контрастного цвета, которые облегчают визуальное восприятие и повышают точность измерений;
• создание уровней с тремя осями, появившихся с 1994 года и обеспечивающих более точные замеры в разных плоскостях.

Кроме того, П. Штайнер разработал уровень с возможностью измерения уклонов поверхностей. Это достигалось благодаря колбам, которые можно было калибровать под необходимый угол. В строительстве не всегда требуется строго горизонтальное положение, нередко конструкции укладываются с определённым уклоном.

Формы и материалы строительных уровней (ватерпасов)

Ватерпас — это ещё одно название строительного уровня. В стандартной форме инструмент обычно представляет собой прямоугольную планку, изготовленную из различных материалов: пластика, дерева или металла. Внутри расположены прозрачные колбы, заполненные жидкостью, в которой находится воздушный пузырёк. Этот пузырёк помогает легко заметить отклонения от вертикальной или горизонтальной плоскости. На современном рынке представлены инструменты разной длины — от компактных моделей для мелких работ до длинных, обеспечивающих высокую точность замеров на крупных строительных площадках.

Слово «ватерпас» происходит от голландского слова, которое дословно переводится как «водяной уровень». Принцип работы основан на свойствах жидкости и воздуха — именно благодаря этому определяется ровность поверхности. В русскоязычной среде часто употребляется слово «уровень», однако термин «ватерпас» широко используется как среди строителей, так и в быту. Этот инструмент стал символом аккуратности и точности, он гарантирует надёжность установки конструкций и покрытий, применяется при сборке мебели, установке техники и во многих других задачах.

Применение строительного уровня

Независимо от материала и размеров, главным элементом уровня остаётся пузырёк воздуха внутри колбы. При любом отклонении он смещается относительно центра, что позволяет быстро обнаружить ошибку. Если пузырёк находится посередине, значит, поверхность расположена ровно. Длина планки бывает разной — в одних случаях достаточно компактного размера, а в других требуется удлинённый уровень. Это особенно важно в строительстве и ремонте для определения вертикального и горизонтального положения.

Существуют уровни для различных профессий — монтажников, каменщиков, плотников и других специалистов. Современные инструменты часто оснащены ребрами жёсткости, а на одной из сторон нанесена разметка. Для удобства использования добавляют фрезеровку, чтобы уровень не скатывался и его можно было удерживать одной рукой. Также встречаются модели с ударной площадкой и пазом для работы с трубами.

Профильные уровни изготавливают из алюминия — они прочные и универсальные. Более лёгкие модели, напоминающие рельсы, называют «рельсовыми». Компактные торпедо-уровни небольшие, пластиковые и имеют магнит на одной стороне; они популярны для бытового применения и имеют длину около 225 мм. Ударопрочные модели используются, например, при укладке керамической плитки — они выдерживают удары и проявляют высокую прочность. Также существуют лазерные уровни, которые значительно расширяют возможности измерений.

Некоторые антикварные уровни, изготовленные из латуни, стекла, дерева и других материалов, сохранились в отличном состоянии и стали частью музейных коллекций. Такие изделия обычно не применяются в работе, но являются прекрасным примером качества и эффективности инструментов, созданных умелыми мастерами прошлых эпох, и представляют значительную историческую ценность.