Существует множество вариантов сервировки стола. Современные хозяйки зачастую оставляют стол открытым, без покрытия, тогда как наши родители чаще всего пользовались клеёнкой. Однако только скатерть придаёт настоящую изысканность и создаёт ощущение уюта. Текстильные изделия имеют долгую историю: скатерть появилась задолго до нашей эры. Под этим названием понимают исключительно тканевые покрытия для стола, которые относятся к разновидностям столового белья. Помимо эстетической функции, скатерть защищает поверхность стола от повреждений и загрязнений, что особенно важно для столешниц из ценных пород дерева, мрамора и антикварных материалов.

Тканевое покрытие делает приём пищи комфортнее: звон и стук столовых приборов приглушаются, а посуда становится устойчивее благодаря лучшему сцеплению с поверхностью. Не менее важна декоративная роль скатерти — она задаёт настроение, скрывает мелкие дефекты стола, подчёркивает стиль и соответствует тематике праздника. Ассортимент скатертей огромен: вышитые, кружевные, изо льна, шелка и других тканей. 

Для полной комплектации сервировки принято использовать несколько элементов. Наперон — это небольшая скатерть, размещаемая поверх основной, края которой не выступают за столешницу. Мулетон, или подскатерник, располагается под основной скатертью и служит дополнительной защитой. Такая схема чаще применяется в кафе и ресторанах, где важно сохранять внешний вид столов на длительный срок. В заведениях общественного питания роскошная, стильная сервировка и строгие гигиенические нормы обязательны. Наперон защищает стол от неаккуратного обращения персонала или посетителей, а также от влияния высоких температур. Дополнительные преимущества — предотвращение соскальзывания и деформации основной скатерти.

История появления скатерти

Многие бытовые предметы настолько древние, что точную дату их возникновения определить трудно. По мнению историков, тканевые покрытия для столов начали использовать уже в V веке до нашей эры, по крайней мере, так поступали в Древнем Египте. В этот же период развивалось производство тонких тканей из льняных и хлопковых нитей. Эти материалы были оптимальны не только для одежды, но и для украшения интерьеров, включая скатерти. В гробницах фараонов археологи находили фрагменты тканей с вышивкой — возможно, это были скатерти или декоративные чехлы для мебели. Работы выполнялись вручную.

Скатерти на Руси

На Руси тканевые скатерти начали использовать значительно раньше, чем в Западной Европе. Они были распространены повсеместно — от палат царской семьи до купеческих и крестьянских домов. Однако в обычных крестьянских семьях не всегда застилали стол, так как готовка часто велась в печи или прямо на ней, а горшки, покрытые копотью, приходилось сразу ставить на стол. Это быстро портило ткани. Долгое время существовала традиция приданого, куда входили не только постельное и одежда, но и скатерти. Их тщательно крахмалили и гладили. Несмотря на это, в повседневной жизни тканевые покрытия использовали нечасто, поскольку их требовалось часто стирать даже без видимых загрязнений.

В XIX веке состоятельные горожане и дворяне предпочитали использовать более дорогие материалы — бархат, плюш, шелк, преимущественно тяжёлые ткани. Однако такие скатерти служили исключительно декоративной цели: перед едой их снимали, чтобы накрыть стол посудой. После Великой Отечественной войны в России стали популярны скатерти с полимерным покрытием, которые не промокали. Эти покрытия называли клеёнками. Использовали их не только на кухнях, но и на письменных столах, подоконниках и везде, где только подскажет фантазия.

Традиции и особенности оформления

Скатерти можно дарить, как и другие кухонные принадлежности (кроме ножей и вилок), поскольку такой подарок символизирует пожелание достатка. Для пошива используются различные материалы: лен, хлопок, синтетика и ткани из смешанных нитей. Лен и хлопок наиболее популярны благодаря гипоаллергенности и гигроскопичности. Синтетика удобна тем, что быстро сохнет и легко очищается от пятен. Сочетание натуральных и искусственных волокон, например винила с шелком, позволяет объединить преимущества обоих видов.

Для повседневного использования скатерть должна выступать за края стола примерно на 15–20 см. Для праздничных событий рекомендуется увеличить свес до 30 см, а для торжеств и банкетов — до 40 см и более. Иногда скатерть настолько длинная, что закрывает стол до пола — особенно на фуршетах. Выбор цвета всегда зависит от предпочтений: допустимы белоснежные, кремовые, с рисунком, пастельные и яркие оттенки, строгих ограничений не существует.

Пройдя долгий путь от символа статуса в древних цивилизациях до повседневного предмета обихода, скатерть не утратила своего значения. Она объединяет в себе практичность, защищая стол, и эстетику, задавая тон всему мероприятию. Правильно подобранная скатерть — это завершающий штрих, который способен преобразить пространство, добавить уюта и подчеркнуть внимание хозяев к деталям, делая любую трапезу более комфортной и элегантной.