По сведениям археологов, на территории современной Латвии ювелирные изделия существовали уже 1,5 тысячи лет назад. Предполагается, что местные жители научились изготавливать такие предметы у викингов. Они совершенствовались, изучая завозные серебряные и золотые изделия, которые иногда приходилось чинить.

Развитие искусства работы с драгоценными металлами в странах Прибалтики

С XIII века почти в каждом городе существовала ювелирная мастерская, а владельцы замков считали за должное пригласить ювелирных дел мастера для украшения своего оружия. Гильдия мастеров здесь образовалась в 1630 году. Считается, что произошло это событие 25 января — этот день признают неофициальным профессиональным праздником ювелиров Латвии. Изделия местных умельцев были весьма схожи с украшениями из Византии и пользовались огромным спросом у привилегированных классов общества.

Спустя 300 лет в Риге уже было свыше 50-ти относительно крупных мастерских, с численностью от 10 человек, где изготавливали изделия из золота и серебра. Мелкие объединения из 2-3 умельцев никто не считал, их было слишком много. В начале 1950-х годов на базе двух артелей «Рижский гравер», «Рижский ювелир» и промышленного предприятия «Гайсма», производившего металлическую галантерею, создали «Рижскую ювелирную фабрику». Ее основными направлениями деятельности стало серийное изготовление вилок, ложек, ножей; часов; украшений; сувениров. Использовали не только драгметаллы, но и мельхиор и даже недрагоценные металлы. На всей продукции с тех пор появился фирменный знак: флажок с вписанными в него буквами «RJF».

В 1963 предприятие переименовывают в Рижский ювелирный завод. Со временем клеймо приобрело вид вензеля из двух переплетенных букв «J» и «R». В 1970-х годах на заводе трудилось более 800 мастеров. Ассортимент продукции постепенно расширялся. Появились уникальные фирменные изделия, которые модницы узнавали сразу, к примеру, серьги-самовары. Они представляли собой два пустотелых эллипсоида, сваренных между собой, с применением литья. Сверху прикрепляли объемные цветы, листья, якоря, крылья и прочие фигурки. Снизу подвешивали маленькую капельку или шарик. Применяли золото 583 пробы либо медь. Материала уходило немного, поэтому цены были весьма доступными. Изящество таких предметов ценится женщинами даже в наши дни и вызывает зависть к тем, у кого такие «сокровища» сохранились.

В 1990 году название крупнейшего ювелирного завода Прибалтики изменили. Теперь это Государственное предприятие Латвийской Республики. После распада СССР имущество передали в приватизацию, преобразовав в акционерное общество и продав бумаги через Рижскую Фондовую биржу.

В настоящее время здесь не только создают драгоценности массового производства, но и по индивидуальному заказу. Используют для декора драгоценные камни, искусственные кристаллы (аметисты, бриллианты, гранаты, изумруды, топазы) и даже камни по технологиям Swarovski. Одновременно занимаются скупкой драгоценных металлов, ювелирных изделий и их ремонтом. Можно обменять старые изделия на новые модели с определенной доплатой. Масштабы выпуска стали намного скромнее, осталось всего 40 специалистов. При этом спрос на продукцию по-прежнему высокий. С 2011 года завод стал официальным представителем испанского ювелирного дома серебряных изделий Aragón Carmona.

Интересный факт: в 2022 году состоялась распродажа личных вещей знаменитой артистки Людмилы Гурченко. В числе прочего представлены были золотые серьги 1970-х годов Рижского ювелирного завода, украшенные небольшими жемчужинами и камешком бирюзы. Торги начали с 480 долларов США. Неизвестный поклонник выкупил раритет за 700 долларов США.