Проблема обеспечения водой и отведения сточных вод остро стояла почти с зарождения цивилизации. При дефиците инфраструктуры или водных ресурсов люди часто заболевали и умирали от инфекций. Крупные города возникали и развивались исключительно вблизи поверхностных источников воды — рек или родников.

Люди старались улучшить подачу воды к хозяйственным и жилым территориям. Параллельно развивались методы утилизации, а затем и очистки сточных вод. Первоначально загрязнённые воды просто сливали в океаны, реки или озёра, полагаясь на естественное разбавление и рассеивание. С течением времени технологии подачи чистой воды и очистки сточных вод значительно улучшились, позволив транспортировать воду на большие расстояния.

Великая вонь: история появления канализации в Лондоне

В середине XIX века Лондон столкнулся с серьёзными проблемами сточных вод. Как мировой финансовый, культурный и промышленный центр, город быстро рос — всего за пятьдесят лет население удвоилось. Хотя в Лондоне были парки, набережные и дворцы, город не имел надлежащей канализации. Всё бытовые отходы напрямую сбрасывали в Темзу, которую также использовали для водоснабжения. После отливов на дне реки скапливались нечистоты, вызывая ужасный запах.

К лету 1858 года ситуация стала невыносимой. Жаркая погода снизила уровень воды, и примерно в зоне десяти километров вдоль реки жители страдали от стойкой вони, названной «Великой вонью». Это вызвало общественное возмущение, и парламент выделил средства на реконструкцию прибрежной линии и строительство канализационной системы. Проектом руководил инженер Джозеф Базальджет (Joseph Bazalgette), его имя получила созданная система. Частично она сохраняет работоспособность до сих пор. Подобные централизованные канализационные сети постепенно появились во многих крупных городах мира.

Первый водопровод: исторический обзор

Долгое время люди вели кочевой образ жизни, а органические отходы разлагались естественным образом. С переходом к оседлости начали строить дома и разделять участки для жилья, отходов и животных. Туалеты ставили на некотором удалении от жилищ.

Различные методы организации санитарии включали:

• глиняные сосуды, используемые с древних времён также для естественных нужд;
• канализацию из глиняных труб, сооружённую в древнем Вавилоне для отвода сточных вод;
• системы каналов, соединённые и укреплённые обожжённым кирпичом для отвода отходов и орошения;
• ливневую канализационную систему на острове Крит, приближенную к современным стандартам.

В древних Микенах создавали сложные системы отвода воды из зданий и улиц, направляя её через подземные каналы к отстойникам и ирригационным полям. Каменные и кирпичные трубы использовались ахейцами; этот опыт был заимствован греками и римлянами.

Канализация Древнего Рима была одной из самых эффективных. Её основой был открытый канал, сооружённый в VI веке до нашей эры, который осушал заболоченную местность и отводил городские отходы. Со временем здания соединяли с общественными банями и туалетами, а сточные воды направляли в реку Тибр. С ростом населения сеть расширялась. Эти достижения были утрачены после варварских нашествий, что привело к эпидемиям и высокой смертности.

В Средние века наружная канализация обычно представляла собой канавы и ручьи вдоль улиц. Жители сливали отходы прямо из окон, не заботясь о чистоте. Ручьи часто засорялись мусором и плохо работали без правильного уклона, вызывая запах разложения. Подобные проблемы сохранялись до XX века, особенно в малых городах.

Обустройство канализации в России

В России приходилось учитывать климатические особенности, такие как промерзание и уровень грунтовых вод. К XI–XIV векам в Москве и Новгороде уже существовали подземные каналы для отвода грязной воды. Система была примитивной до эпохи Петра I. В пределах Садового кольца канализация была относительно развита, вне его ограничивалась деревянными сооружениями небольших размеров. Отходы собирали в ямах, которые иногда загрязняли колодцы с питьевой водой, вызывая эпидемии. Московские власти обязали построить централизованную систему отвода только в 1874 году.

В Санкт-Петербурге, на болотистых землях, водоотведение было жизненно необходимым. Рвы устраивали параллельно улицам, укрепляли досками, дополняли деревянными трубами, зарытыми в землю. Стоки выводили за пределы города. При Екатерине II были построены каменные каналы, соединённые в единую сеть ниже уровня улиц, направлявшую воду в Неву. Однако риски затоплений и эпидемий сохранялись до XX века. В 1924 году сильное наводнение разрушило большую часть канализационной сети. Современная водоотводящая система Ленинграда сформировалась ближе к концу 1960-х годов.

Значение канализации невозможно переоценить: она не только избавляет от неприятных запахов, но и предотвращает эпидемии, улучшая качество жизни. Именно поэтому изобретатели многих стран многие века пытались найти наилучшие способы удаления отходов.