Привычные нам очки, конечно, не первое устройство, помогающее улучшить зрение. Одними из первых «очков» античных времён были простые куски выгнутого стекла, которыми одними из первых придумали пользоваться в Древнем Риме. А для близорукого императора Нерона была изготовлена линза из изумруда, которая была нужна для наблюдения за гладиаторскими боями.

Камень для чтения

В средние века монахи знали и активно использовали линзы для изучения рукописей. Материалом для таких линз был полированный горный хрусталь, берилл или стекло. Ещё в XIII веке философ Роджер Бэкон писал о полусферических «камнях для чтения», а в современном понимании линзах. Конечно, это были приспособления для одного глаза.

В проповеди итальянского монаха-доминиканца 1285 года такое приспособление упоминается как одно из самых нужных изобретений. А с 1300 года даже в уставе гильдии стекольщиков Венеции прописывают отдельные требования к линзам, в том числе призывая уничтожать подделки.

Новые приборы выглядели как две линзы, соединённые оправой с креплением на переносице. Дужек ещё не было, их придумали только спустя пять веков в Англии. Крепилось устройство при помощи гибких или неподвижных упоров на переносицу.

Но даже в таком варианте спрос был настолько велик, что масштабы производства пришлось увеличивать под потребности других стран Европы, а чуть позже и на восток, вплоть до Китая и Японии. Мода на «очки» стремительно росла и уже в 1466 в Священной Римской империи был открыт первый специализированный магазин.

Что касается защитных очков от солнца, то это также старое изобретение, вначале не имевшее отношения к линзам: эскимосы делали их из кости, формируя небольшие прорези. Линзы во многом усовершенствовали такой инструмент. Интересный исторический факт: Наполеон Бонапарт в преддверии похода на Египет сделал огромный заказ защитных очков для всех своих солдат. Те, кто проигнорировал новшество из-за яркого солнца, в дальнейшем получили значительные проблемы со зрением, в том числе катаракту.

Разновидности предшественников современных очков

Много веков приспособления для улучшения зрения не имели дужек и даже после их изобретения сохраняли устоявшуюся форму. Частично это было обусловлено модой и привычками. Различали три типа таких устройств: пенсне, лорнет, монокль.

Пенсне имело две линзы и крепилось на переносице. Наибольшее распространение устройство получило с XVII века. Дизайн мог быть круглым или овальным. Материалом изготовления оправы часто служил металл, но мог быть создан из каучука, рога, целлулоида и других материалов.

В районе переносицы делали прокладки из кожи или другого мягкого материала. На определенном этапе в моду вошли восточные варианты, так называемые японские и китайские пенсне, их переносица создавалась из панциря черепахи. Для удобства к оправе крепили небольшое колечко, за которое их можно было придерживать, а чуть позже к этому колечку во избежание падения устройства предусмотрели цепочку или шнурок, которые накидывали на ухо или прикрепляли к одежде.

Кроме прямого предназначения, пенсне использовали для передачи определенных сигналов окружающим, например, резкий и преднамеренный сброс с переносицы был знаком недовольства. В Российской империи даже члены императорской семьи публично носили такие изделия, о чем сохранились фотографии второй половины XIX века. А в 1906 году была выпущена почтовая марка государства Люксембург с портретом великого герцога Вильгельма IV в пенсне, это сделало аксессуар ещё более популярным в среде интеллигенции.

В отличие от пенсне, лорнет имел ручку, на переносицу не крепился, его нужно было держать рукой. Он мог быть сделан под один или под два глаза. Это был дорогой и модный аксессуар в среде аристократов в XVIII-XIX веках, так как при огромном стремлении к знаниям все стеснялись своих недостатков со зрением и не желали носить очки. Лорнет стал элегантным решением и изготавливался из дорогих материалов, иногда с декором из драгоценных камней, перламутра и слоновой кости. Его роль часто была намного больше, чем просто улучшение зрения, это было средство невербального общения, например, светская дама с его помощью подавала вполне четкие сигналы кавалерам.

Тогда как дамы предпочитали лорнеты, кавалеры выбирали монокль. Это было приспособление, которое держалось за счёт мимики и предназначалось для одного глаза. Как и лорнет, монокль был прерогативой знати и стоил он достаточно дорого. Наибольшее распространение он имел в среде дипломатов и военных уровня офицерского состава. Причем мода была настолько сильной, что его приобретали даже те, кому очки и вовсе были не нужны. Для защиты от падения к нему крепилась цепочка, которая другим концом фиксировалась на одежде.

Вплоть до конца Второй мировой войны пенсне, лорнет и монокль не уходили со страниц каталогов, так как использовались для выхода в свет, а очки в лучшем случае применялись дома. Только со второй половины прошлого века они устойчиво сдали свои позиции и очки полностью заняли рынок.