Уже 8 тысяч лет до н. э. ступа активно использовалась нашими предками в быту. Сложно найти более древнее изобретение человека, которое до сих пор продолжает применяться, хоть и не так уж часто. Использовалась ступа так же, как и сейчас, для измельчения продуктов. Только зачастую была она большего размера.

Отдельные факты из истории

Это сейчас мы идем в магазин и покупаем готовую к варке кашу. Раньше было не так: в ступу клали зерна, толкли их, потом просеивали от шелухи на ветру. Короче говоря, женская доля была весьма трудна, даже сварить кашу на большое семейство было тяжелым физически трудом. Хранить толченую крупу долго было нельзя, поэтому толкли ее чаще всего прямо перед самой готовкой, максимум на неделю-две.

Происхождение самого слова «ступа» предположительно идет от слов «ступня» или «ступать», то есть переставлять пестик с места на место или двигать им вперед-назад, на подобии ног. Есть и другие версии, в частности, в болгарском существует слово «струбел» — дупло или полое дерево и «струблица» — деревянное корыто для кормления скотины. В греческом есть похожее слово «стубо» — делать прочным. Точного варианта нет, все это только предположения.

Материалом изготовления изначально служила твердая древесина или камень, позже стали использовать металл (сейчас чаще всего это чугун и латунь) и керамику, фарфор и даже пластик. Полировка или покрытие рабочей поверхности не требуется, так как продукт лучше фиксируется на дне и его легче растолочь или даже растереть до нужной консистенции пестиком. Исключение составляют лабораторные ступы, которые изготавливают из самых разных материалов, например, из агата, и целенаправленно подвергают полировке.

Сейчас ступу можно встретить не у каждой хозяйки, тогда как раньше в доме их было несколько, и каждая женщина знала, какая для чего:

60-100 см — для зерна, а также стеблей конопли и льна;

70 см в диаметре — для картофеля и других овощей;

35-40 см — для льняного и конопляного семени;

25 см — для соли.

Диаметр мог достигать 1 метра, высота — 90 см, а глубина — 50 см. При этом рабочая поверхность бывала ровной или округлой. Это все были женские принадлежности для хозяйства. Единственный мужской вариант — для табака. Пест для ручного использования изготавливался вплоть до метровой длины, а если подвешивался на шест, то и до 2 метров. У песта было множество наименований: боёк, кий, киёк, курант, пехталь, пехтило, толкач. Иногда хозяйка могла взять в качестве песта перевернутую метлу. Если при активной работе ступа начинала подпрыгивать — мужчины шутили, что сейчас она взлетит. Так видимо и родилась легенда о бабе Яге, летающей в ступе и с метлой.

Использование в целительстве и прочих хозяйственных целях

Народная медицина активно применяла ступу, чтобы истолочь недуг, причем не только у домочадцев, но и у животных. Сохранился интересный способ лечения, если болел живот или даже настигала лихорадка: нужно было выпить воды со ступы, сделать три кувырка через голову и ложиться спать, считалось, что утром все будет хорошо, болезнь отступит.

При пожаре считалось необходимым перевернуть ступу вверх дном — должен был утихнуть ветер, а при засухе стоило кинуть ступу, пест и сосуды для воды в колодец — должен был пойти дождь. До наших дней не сохранились более подробные сведения о поверии, что ступа была заступницей семьи, но вера в это была достаточно сильной.

Не обходились без нее и свадебные обряды, у людей возникали вполне понятные ассоциации. Во время сватовства сваха в сенях крутила вокруг себя ступу три раза, что было приметой удачного сватовства. Когда проходили святочные гуляния, именно со ступой проводили шуточный обряд венчания. Ну а на самой свадьбе, как только гости напивались, шутки с участием ступы и песта сыпались со всех сторон.

Были определенные традиции и на жизнь после свадьбы. В Сербии был обычай, как только молодая жена заходила в дом мужа, она присаживалась на пест и на ступу, это считалось своеобразным «заговором» на равное рождение мальчиков и девочек. У других народностей были подобные приметы, а также другие обычаи, к примеру, нарядить ступу в женскую одежду, а пест — в мужскую или водрузить на ступу свадебный каравай и многие другие.

Ступа как объект шуток и пословиц

Ступой и пестом обзывали не слишком поворотливых женщину и мужчину соответственно. Если девушка или женщина была упряма, то говорили, что ее в ступе не утолчешь. А когда человек считался недалекого ума, то говорили: «Его толочь заставь, так он в ступке дно прошибет», «Дурака, хоть в ступе толки, не отделится от него глупость его». Когда же кто-то был болтлив либо неуклюж, то говорили: «Люди ступают — никто их не слышит; а мы как в ступе: что ни ступим, то стукнем». Для сильно изворотливого мужика была своя присказка: «В него и в ступе пестом не угодишь, увертлив», если речь шла о женщине, то: «Бойкую бабу и в ступе пестом не изловишь». Ну и конечно нельзя не упомянуть всем известный фразеологизм «толочь воду в ступе», что означает бесцельное, бесполезное занятие. Как это часто бывает, выражение является частью пословицы: «Воду в ступе толочь — вода и будет».