Юрий Алексеевич Гагарин вошёл в историю как первый человек, совершивший полёт в космическое пространство. Его личность стала символом эпохи, однако за официальным образом скрывается множество малоизвестных фактов, раскрывающих Гагарина как живого человека со своими трудностями, достижениями и особенностями.

Что важно знать о первом космонавте

1. Юрий Гагарин был не только лётчиком-испытателем, но и инженером. После своего легендарного полёта он поступил в Военно-воздушную инженерную академию имени профессора Н. Е. Жуковского, где защитил дипломный проект, связанный с аэродинамикой и методологией использования перспективных летательных аппаратов. Руководителем его работы был профессор С. М. Белоцерковский. Из-за многочисленных общественных и дипломатических обязанностей, связанных с мировым признанием, обучение в академии заняло у Гагарина больше времени, чем обычно. В феврале 1968 года он успешно защитил диплом и был рекомендован в адъюнктуру академии. Однако 27 марта того же года Гагарин трагически погиб во время тренировочного полёта на самолёте МиГ-15УТИ.
2. Несмотря на успехи в учёбе, Гагарин едва не был отчислен из авиационного училища из-за трудностей с посадкой самолёта. Причиной стал его невысокий рост — 157 сантиметров, из-за чего он видел взлётно-посадочную полосу под другим углом. Проблему решили, подложив Гагарину подушку на сиденье, после чего он успешно прошёл испытания и окончил училище с отличием.
3. На момент старта в космос Юрий Гагарин имел звание старшего лейтенанта, а после успешного завершения полёта ему было присвоено звание майора. Помимо высших государственных наград, Гагарин также получил медаль «За освоение целинных земель», что было традиционной формой поощрения советских космонавтов того времени.
4. После полёта Гагарин получил приглашения посетить более 80 стран и смог побывать примерно в 30 из них. Во время зарубежных поездок ему приходилось выступать на многочисленных встречах, что сопровождалось плотным графиком и обильными застольями. В результате Гагарин набрал лишний вес, однако, вернувшись к тренировкам и лётной подготовке, он снова пришёл в хорошую физическую форму.
5. Во время встреч с поклонниками Гагарин часто сталкивался с тем, что люди хотели оставить себе на память часть его формы, чаще всего — пуговицы с мундира. Поэтому ему приходилось возить с собой запас пуговиц, чтобы после каждого мероприятия чинить одежду.
6. Во время визита в Великобританию в 1961 году королева Елизавета II нарушила придворный этикет, сфотографировавшись с Гагариным. Официально это объяснили тем, что Гагарин — «небесный человек», а не просто гость из другой страны. За обедом Гагарин признался, что не разбирается в большом количестве столовых приборов, на что королева ответила с юмором и поддержала гостя, воспользовавшись обычной ложкой. Она также поддержала Гагарина, когда тот съел лимон после чая, что было неприлично при дворе, и сама поступила так же, чтобы не смущать гостя.
7. Со своей будущей супругой Валентиной Ивановной Гагарин познакомился во время учёбы в Оренбургском авиационном училище. В семье родились две дочери, которых воспитывали в атмосфере любви и дисциплины. Перед первым полётом Гагарин оставил жене письмо, в котором просил прощения за возможные трудности и просил воспитать дочерей достойными людьми. Это письмо Валентине Ивановне передали только после гибели Гагарина. Она посвятила свою жизнь памяти мужа и больше не выходила замуж, скончавшись в 2020 году в Звёздном городке.

Юрий Гагарин вошёл в историю не только как первый космонавт, но и как человек, сумевший преодолеть трудности, сохранить человечность и стать символом целой эпохи.