Понятие «механическая игрушка» объединяет множество разнообразных устройств, приводимых в движение при помощи пружин, резинок, верёвочек, колёс, шестерёнок и других механических приводов, не требующих электроники. История таких игрушек уходит корнями в глубокую древность — сохранились свидетельства о сложных механических устройствах, создававшихся для развлечения при дворах правителей.

Эти игрушки исключительно полезны для детского развития. Они помогают понимать окружающий мир, развивать координацию движений и внимание, формировать цветовосприятие, осваивать основы физики (вращательные, колебательные и поступательные движения). Одной из самых древних разновидностей механических игрушек является так называемый «дергунчик».

История простейшей механической игрушки

Название «дергунчик» происходит от характерного движения — фигурка «дёргается» при приведении её в действие. Конструкция представляет собой фигурку с подвижными конечностями, соединёнными верёвочками или проволочками, которые выходят на спину или крепятся к рычагам. При потягивании за верёвочку фигурка совершает различные движения — от простых взмахов конечностями до сложных действий, напоминающих упражнения на брусьях.

Поскольку древние игрушки изготавливались из недолговечных материалов (дерево, нитки), самые ранние сохранившиеся экземпляры датируются III тысячелетием до н.э., например, древнеегипетский шагающий бык. Среди других ранних механических игрушек упоминается деревянный голубь, передвигавшийся по проволоке с помощью простейшего парового двигателя.

Изобретателем сложных механических игрушек считается Архит Тарентский — древнегреческий математик и механик IV века до н.э. Однако подобные устройства создавались и в других древних цивилизациях — Египте, Риме, где они приводились в движение водой, ветром или паром. В разных странах игрушки-дергунчики получили различные названия: в России — клоун, паяц или плясун, в Англии — прыгающий Джек, в Германии — хампельман, во Франции — пантин.

Развитие механических игрушек на Руси

В России механические игрушки получили распространение в XVIII веке. До этого существовали лишь простейшие механические устройства: волчки (юлы), лошадки-каталки, качалки. Особую известность получили «дергуны» богородских мастеров, которые включали:

разводы — планки с фигурками людей и животных, приводимые в движение рычажком;

карусели на тумбочке с внутренними верёвочными механизмами;

игрушки «с балансом» (с нитями, собранными в единый пучок);

классические «дергунчики» с усовершенствованными механизмами.

Мастера из Новинского (Чкаловский район Нижегородской области) утверждают, что именно они изобрели популярный механизм «кузнецов» — фигурок, поочерёдно бьющих молоточками по наковальне.

Современные механические игрушки

Сегодня «дергунчики» остаются популярными, но изготавливаются из современных материалов: различных сплавов, пластика, композитных материалов. Ассортимент значительно расширился - теперь можно встретить как традиционные фольклорные образы, так и персонажей современных мультфильмов и кино. Современные технологии позволяют создавать объёмные, красочные и более сложные механические игрушки, сохраняющие при этом свою развивающую и развлекательную функцию.