Хлопок сыграл ключевую роль в развитии современного капитализма, став одним из двигателей промышленной революции. Однако его добыча и обработка изначально сопровождались ужасными условиями труда, включая использование рабского труда, который обеспечивал богатство торговцам и поставщикам. В то же время от работы с хлопком зависели десятки тысяч рабочих. Этот материал, прозванный «белым золотом», оказал огромное влияние на становление мировой экономики и возможности целых государств.

Как хлопок повлиял на мировую экономику

Хлопок обеспечивает занятость и доход для миллионов людей по всему миру, включая фермеров, торговцев и работников текстильной промышленности. Стоимость сырья постоянно колеблется: например, 3 января 2022 года цена за фунт хлопка составляла 1,14 доллара США. В конце 2021 года хлопок был одним из самых востребованных товаров, и, по мнению аналитиков, спрос на него продолжает расти. Однако из-за рисков увеличения экспорта и сокращения производства цены могут повышаться.

За последние десять лет спрос на хлопок только увеличивается, что приводит к росту стоимости не только самого сырья, но и продукции текстильной промышленности. Добыча сырья и его использование важны для всех стран в мире, в направлении задействованы масштабные производства. Это позволяет сохранять рабочие места и обеспечивать доход. За счет значительной добавленной стоимости, характерной для промышленности, отрасль имеет огромное значение. Хлопок выращивается на 32 миллионах гектаров земли в более чем 100 странах. Несмотря на то, что площадь посевов остается неизменной на протяжении последних шестидесяти лет, урожайность значительно выросла благодаря современным технологиям.

Хлопок входит в число важнейших сельскохозяйственных культур. На его долю приходится около 35% всех текстильных волокон. В 1970 году было произведено 12 миллионов тонн хлопка, а к 2020 году этот показатель вырос до 26 миллионов тонн. Хлопок имеет огромное значение для экономики многих стран, включая Туркменистан и Узбекистан. В Туркменистане экспорт хлопка составляет 15% от общего объема экспорта, а в Узбекистане — 45%. Для этих стран хлопок является важным источником дохода и влияет на их ВВП. Например, Туркменистан ежегодно производит более 300 000 тонн хлопка.

Лидеры на рынке хлопка

Китай является безусловным лидером по производству хлопка, ежегодно собирая около 6,5 миллионов тонн. Огромные поля, покрытые воздушными клубочками хлопка, уходят далеко за границы, доступные взору.США также входят в число ведущих производителей, благодаря благоприятному климату и внедрению современных технологий. Индия занимает третье место, предлагая доступный, но качественный хлопок. Другие крупные производители включают Пакистан, Турцию, Узбекистан и Сирию. Каждая страна использует свои методы выращивания и обработки, что позволяет удовлетворять разнообразные потребности текстильной промышленности.

Хлопок: от древности до наших дней

Самые ранние свидетельства использования хлопка были обнаружены в Перу, где найдены волокна, датируемые 6000 годом до н. э. Позже хлопок появился в Мексике, а также на территории современного Пакистана и Индии.

Греческий историк Геродот в V веке до н. э. упоминал хлопок как растение, производящее «шерсть» вместо плодов. Однако объектом международной торговли хлопок стал только после завоевания Средней Азии Александром Македонским в 327 году до н. э. Направленные в Индию воины не достигли успеха, но успели полюбоваться хлопком и лично его оценить. С того времени импорт становился все более активным. Хлопковые материалы были очень дорогими, а европейские покупатели не понимали, как именно и из чего они изготовлены. В XII веке в Италии начали открываться первые хлопкопрядильные предприятия.

В XVI веке изобретение прядильных машин значительно повысило производительность. Хлопчатобумажные ткани, такие как ситец и чинц, стали популярными благодаря своей практичности и ярким расцветкам. К XVIII веку ситец стал доступным для широких слоев населения.

Однако отмена рабства в XIX веке вызвала кризис в хлопковой промышленности. В 1862 году экспорт хлопка из США резко сократился, что привело к трудностям для текстильной промышленности. Тем не менее производство удалось восстановить без использования рабского труда.

В СССР хлопок стал важной культурой, особенно в Узбекистане, где его выращивание активно развивалось. Это оказало влияние не только на экономику, но и на культуру и искусство.