Каждый год аукционные дома Christie's, Phillips de Pury и Sotheby's продают огромное количество предметов искусства и антиквариата за баснословные суммы. Иногда, среди представленных лотов можно увидеть поистине удивительные раритеты, которые когда-то значительно опережали свое время.

Вот, например - гусеница-робот, которая была приобретена коллекционером за $ 415 000. Современный человек перестал удивляться собачкам с интеллектуальным управлением, пылесосу, поддерживающему чистоту без внешнего воздействия или робо-рыбкам. Но так называемая «эфиопская гусеница» - это совсем другое.

На момент изобретения шелкопряда (а это более 200 лет назад) люди никогда не сталкивались с механическими приспособлениями – это было сенсацией, прорывом в области ювелирного искусства и часового мастерства. Благодаря внедренному в конструкцию робота механизму, он имеет возможность передвигаться, причем делает это самостоятельно. Новаторский проект принадлежал авторству швейцарца Анри Мейлердэта. Позднее, вместе со своим компаньоном Жаком Дро, они создали массу забавных вещиц, работающих на основе уже известного принципа. Среди заказчиков гусеницы был даже китайский император.